在足球比賽裡，有些球隊喜歡長時間控球，把球一直傳來傳去，慢慢尋找進攻機會；但也有一些球隊願意把球權讓給對手，等對方壓上進攻時，再利用快速傳球與衝刺發動致命一擊。這種戰術就叫做「防守反擊」（Counter Attack）。
簡單來說，防守反擊就像是在拔河比賽中故意往後退一步，等對方用力過猛失去平衡時，再突然反攻。足球場上也是如此，球隊先穩固防守，等對手進攻失誤或失去球權後，立刻用最快速度向前推進，趁對方來不及回防時製造得分機會。
其實防守反擊並沒有單一發明者。從19世紀足球運動誕生後不久，球隊就開始利用搶到球後快速進攻的方式得分。不過真正把防守反擊發展成完整戰術體系的人，通常被認為是20世紀中葉的義大利教練們。
其中最有名的是義大利教練埃萊尼奧·赫雷拉（Helenio Herrera）。他在1960年代執教國際米蘭時，打造出著名的「鏈式防守」（Catenaccio）體系。球隊先以嚴密防守封鎖對手，再利用速度型球員快速反擊，因此獲得巨大成功。雖然赫雷拉不是第一個使用反擊的人，但他讓全世界看見防守反擊也能贏得冠軍，因此被視為這種戰術的重要推廣者。
早期足球時代，19世紀末到20世紀初，足球強調進攻，常見陣型甚至有五名前鋒。當時防守反擊還不是明確概念，球隊更重視不斷向前攻擊。到了義大利鏈式防守時代（1950～1970年代），義大利足球開始重視組織防守，許多球隊認為，與其和強隊拼進攻，不如先守住球門，再等待反擊機會。這種思想逐漸形成現代防守反擊的基礎。
1982年世界盃，義大利奪冠時就大量運用快速反擊。1990年代以後，許多國家隊與俱樂部開始把防守反擊當成對抗強敵的重要武器。
現代足球進化的防守反擊已不再只是龜縮防守，現代球隊會透過高位逼搶、中場壓迫和快速轉換，在搶到球後幾秒鐘內完成進攻，因此又出現「快速轉換進攻」（Transition Attack）的概念。許多頂級球隊即使控球率不高，仍能靠反擊贏得比賽。
一支採用防守反擊的球隊通常會保持防守陣型、壓縮球場空間，引誘對手壓上進攻。之後設法成功搶球，迅速把球傳向前場，利用速度型球員衝刺，在對方回防前完成射門。因此，反擊成功往往只需要幾秒鐘。有時候觀眾甚至還沒反應過來，球就已經進網了。
防守反擊最大的優點是效率高，如果對手有七、八名球員都壓到前場，後方空間就會變得很大。這時只要成功搶球，進攻球員便能獲得大量衝刺空間。第二個優點是節省體力，球隊不必一直主動進攻，可以保持陣型，等待最佳時機出手。第三個優點是特別適合實力較弱的球隊，當面對實力更強、控球能力更好的對手時，防守反擊往往能提高爆冷獲勝的機會。因此在世界盃賽場上，經常可以看到弱隊利用反擊擊敗強隊。
防守反擊最大的問題是必須承受大量防守壓力，如果防線撐不住，可能在反擊機會出現前就先失球；另一個缺點是進攻機會較少，因為球隊主動放棄部分控球權，所以每次反擊都必須把握住。此外，如果對手也不願主動進攻，防守反擊球隊就可能陷入困境。因為對方沒有壓上，自然也不會留下反擊空間。
一般來說，防守反擊最需要三種球員：第一是速度快的前鋒，第二是能夠精準長傳的中場，第三是防守能力強的後衛。只要成功搶到球，中場便能迅速把球送到前場，而前鋒則利用速度突破防線，因此許多著名反擊球隊都擁有世界級的快馬前鋒。
至於為什麼世界盃常看到防守反擊？這是因為世界盃只有短短幾週，每場比賽都非常重要，許多國家隊沒有太多時間磨合複雜的傳控體系，因此防守反擊成為相對容易建立且效果明顯的戰術。
此外，世界盃經常出現強弱差距較大的對戰。較弱的一方若與強隊正面對攻，往往會吃虧，因此更傾向使用防守反擊，這也是為什麼歷屆世界盃常常出現「控球率較低的一方反而獲勝」的情況。
防守反擊告訴人們一件有趣的事：足球比賽不一定是控球最多的人獲勝，而是最能把握機會的人獲勝。當一支球隊能夠耐心防守，並在關鍵時刻用最快速度發動攻勢時，往往就有機會上演以小搏大的精彩戲碼。
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（完）
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範例問題：
- 如果你是一支比較弱的球隊，你會選擇勇敢進攻，還是先防守再反擊？為什麼？
- 防守反擊需要耐心等待機會。你覺得在生活中，有沒有什麼事情也需要「先準備、再等待好時機」？
- 如果一支球隊控球時間比較少，最後卻贏了比賽，你覺得這公平嗎？為什麼？
- …
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