巴格達城外的大軍準備完畢後，昭·阿爾·馬坎便下令啟程。沙爾坎與維齊爾丹丹都隨軍同行，各地應召而來的埃米爾、騎兵與步卒依照軍令排列成隊，旌旗在風中展開，戰馬與駱駝載著兵器、糧食和遠征所需的一切物資，浩浩蕩蕩離開伊拉克。昭·阿爾·馬坎這次出征，不只是為了攻打拜占庭人的土地，更是為父王烏馬爾·努阿曼之死復仇；沙爾坎同樣懷著滿腔悲憤，想到父王竟因敵人的計謀死在宮中，便恨不得早日與仇敵交鋒。大軍一路前進，穿越城鎮、平原與荒野，直到抵達拜占庭人的疆域，沿途不斷攻擊敵方城堡與據點，奪取財物與俘虜。軍士們知道此行關係著先王之仇，士氣十分高昂，而兄弟二人也始終率軍向前，最後終於逼近那座屹立於海陸之間、城牆堅固無比的君士坦丁堡。
消息傳入君士坦丁堡後，城中的拜占庭人立即關閉城門，加強防守。昭·阿爾·馬坎命大軍在城外紮營，一座座帳幕很快布滿原野，軍士依照各自部隊駐守不同方位，攻城器械與武器也陸續被運到前線。可是君士坦丁堡並不是一座能輕易攻破的城市，城牆高大堅固，守軍眾多，城內又有足夠力量長期抵抗，因此雙方很快陷入持久戰。穆斯林軍隊每日出營挑戰，拜占庭軍也從城中出兵交鋒，戰場上刀劍相擊、長矛交錯，兩邊不時有人傷亡，卻始終沒有任何一方能取得決定性的勝利。昭·阿爾·馬坎與沙爾坎原以為憑著龐大軍力與復仇之志，終究可以迫使敵人屈服，然而日子一天天過去，城牆仍然矗立在他們面前，這場戰爭也逐漸變成一場考驗耐力的漫長圍城。
就在兩軍相持不下時，拜占庭方面真正可怕的力量卻並不只在城牆與軍隊之中。札特·達瓦希早已知道烏馬爾王的兩個兒子率領大軍前來，她也明白，只要沙爾坎與昭·阿爾·馬坎仍然活著，烏馬爾王之死便不可能使這場仇恨真正結束。這名老婦人多年來靠的從來不只是刀劍，她最擅長的是偽裝、欺騙與利用別人的信任，因此面對城外數量龐大的敵軍，她並沒有打算親自披甲上陣，而是重新設計一場比正面戰鬥更加危險的計謀。她知道沙爾坎勇猛過人，也知道昭·阿爾·馬坎虔誠敬神，若想使這些人放下戒心，最有效的辦法便是利用他們最尊敬的事物。於是她離開拜占庭人的陣營，改變自己的外貌與裝束，把自己打扮成一名遠離塵世、專心敬奉真主的穆斯林苦行者，準備以這副面貌接近敵軍。
為了使這場偽裝毫無破綻，札特·達瓦希先找到一處修道院，裡面住著一群基督徒修士。她以自己的手段殺死那些修士，又讓自己長時間停留在那裡，使外表看起來像一名多年修行、飽經苦難的老人。她刻意讓身體顯得消瘦憔悴，衣著粗陋，神情虔誠，舉止也完全不像宮廷裡那個善於權謀的老婦人。任何陌生人若只從外貌判斷，都很難把這名滿身苦修痕跡的「聖者」與那個設計害死烏馬爾王的札特·達瓦希聯想到一起。她甚至比普通偽裝者更加耐心，因為她知道真正能騙過別人的假面，不是換上一套衣服便足夠，而必須讓所有細節都符合對方心中對虔誠者的想像。等一切準備妥當，她便靜靜等待穆斯林軍隊的人發現自己，彷彿她不是主動前來尋找獵物，而只是一名偶然被戰爭捲入其中的修行老人。
不久，一些穆斯林軍士果然來到那一帶，發現了這名模樣奇特的老人。他們見「他」衣衫襤褸、身體瘦弱，卻始終專心祈禱，立刻生出敬意，詢問他究竟是什麼人，又為何獨自留在拜占庭人的土地上。札特·達瓦希沒有露出絲毫慌張，只以虛弱而平靜的聲音回答，聲稱自己原是穆斯林，被拜占庭人俘虜後關在修道院裡，長久以來一直遭受囚禁與折磨，直到如今才因戰亂得到逃脫機會。她又表現得彷彿對世間榮辱毫無興趣，只願專心敬奉真主，連獲救都不看作自己的功勞。軍士們聽見這番說辭，再看她一副苦修者的模樣，哪裡還會想到眼前之人正是他們最應提防的敵人，反而認為真主讓他們在敵境中遇見了一名遭受迫害的虔誠穆斯林。
這件事很快傳到軍中，越來越多人前來觀看這位突然出現的「聖者」。札特·達瓦希在眾人面前始終維持著謙卑姿態，不接受不必要的享受，也不因軍士尊敬自己便表現得意，只是不斷祈禱、吟誦宗教言語，使人更加相信她確實是一名遠離俗世的虔誠者。那些軍士彼此傳說，這位老人長年被基督徒囚禁，卻始終沒有放棄信仰，如今又在穆斯林大軍來到時奇蹟般獲救，必定是一名蒙受真主眷顧的人。消息一層一層傳開，最後連沙爾坎也聽說軍中出現了一名極為虔誠的苦行者。沙爾坎向來敬重宗教人士，聽見這人曾在敵境受苦多年，立即產生興趣，命人把這名「聖者」帶到自己面前。
札特·達瓦希被帶進軍營時，依舊低著頭，不因面前站著名震戰場的沙爾坎便改變態度。沙爾坎看見她消瘦衰老的模樣，又聽軍士說起她如何遭拜占庭人囚禁，心中頓時生出憐憫與敬重，親自詢問她的經歷。札特·達瓦希便按照早已準備好的說法回答，聲稱自己多年來被敵人拘禁，日日只靠祈禱與信仰忍受苦難，如今得見穆斯林軍隊，才知道真主終於替自己開了一條道路。她的言辭既謙卑又充滿宗教意味，每一句話都恰好符合一名苦修者應有的身分，沙爾坎越聽越相信，完全沒有認出這張經過偽裝的面孔。這並不是因為沙爾坎愚昧，而是札特·達瓦希最危險之處正在於她總能看出別人最願意相信什麼，再把自己變成那個模樣。
沙爾坎不但沒有懷疑她，反而更加尊敬這位老人，軍中其他將領也把她視為吉兆。札特·達瓦希見第一步已經成功，便沒有急著暴露真正目的，而是繼續以虔誠者的身分留在軍中。她知道，要使一個勇猛的戰士走進陷阱，最好的方法往往不是逼迫，而是讓他相信自己正在做一件正確而高尚的事。因此，她開始等待適當時機，準備向沙爾坎提出一個足以引起他注意的消息。她要讓這名曾經闖入拜占庭國境、帶走阿布麗莎，又在無數戰鬥中擊敗敵人的王子，自己選擇離開大軍保護，走向她早已布置好的地方。
幾日之後，札特·達瓦希終於告訴沙爾坎，在附近一處地方，有一群虔誠的穆斯林正被拜占庭人囚禁。她聲稱那些人都是信仰堅定的修行者，長久遭受敵人折磨，如今情況危急，若沒有勇士前往營救，恐怕很快便會遭到殺害。沙爾坎聽見有同信仰的人受困，立刻動了救援之心，追問他們究竟被關在哪裡，又有多少敵人看守。札特·達瓦希故意把事情說得既危險又似乎可以成功，讓沙爾坎相信只需帶少數精銳便能突然襲擊守衛，把那些俘虜救出來；若帶大軍前往，反而可能驚動敵人，使囚犯先遭殺害。她的每一句話都像是在替受難者著想，實際上卻一步一步把沙爾坎從大軍之中引向孤立。
沙爾坎果然沒有想到這會是一場陷阱。他本就以勇武聞名，若知道有人等待救援，自然不肯因害怕危險而退縮，何況提出這件事的還是他深信不疑的虔誠老人。他召來少數勇士，準備依照老人指引前往救人，並沒有讓整支軍隊同行。札特·達瓦希看著這一切，表面仍保持苦修者的沉靜，心中卻知道自己的計策已經一步步奏效。從她設計毒殺烏馬爾王開始，這場復仇便從未真正停止；如今老國王已死，而她下一個要除掉的人，正是他最勇猛的兒子沙爾坎。
夜色漸深，軍營中的火光在風中搖曳。遠處君士坦丁堡的城牆仍沉默地矗立著，兩軍之間看似只是另一個漫長圍城之夜，然而真正致命的戰鬥卻已悄悄離開正面戰場。沙爾坎整備武器，挑選願意同行的勇士，準備跟隨那名「聖者」前去營救受困的穆斯林；昭·阿爾·馬坎與丹丹仍留在大軍之中，沒有想到敵人最危險的一次進攻已經進入自己的營地。札特·達瓦希則走在眾人之前，以老人般緩慢而沉穩的步伐引路，沒有任何人看見她藏在虔誠外表後的真正面目。多年以前，她靠計謀使烏馬爾·努阿曼失去生命；如今，她又用同樣看不見刀鋒的武器，把沙爾坎一步一步帶向等待著他的死亡陷阱。
看更多：伊索寓言：〈狼與羊群〉
（完）
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範例問題：
- 沙爾坎因為敬重虔誠的宗教人士，很快就相信了札特·達瓦希的偽裝。你認為「尊敬別人」和「查證對方說的話」可以同時做到嗎？遇到看起來很值得信任的人時，我們還可以怎麼保護自己？
- 札特·達瓦希不是靠武力打敗沙爾坎，而是先了解他的性格，再利用他的善意與勇敢設下陷阱。你認為一個人的優點有沒有可能被壞人利用？我們要怎麼保持善良，同時又不輕易受騙？
- 沙爾坎聽說有人受困，便願意帶少數勇士冒險前去救援。你認為「勇敢救人」和「先冷靜判斷危險」哪一個比較重要，還是兩者都重要？如果你是沙爾坎，會先做哪些事情來確認這不是陷阱？
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