當我們跑步、跳繩、打球或爬樓梯之後，常會感覺胸口「怦怦怦」跳得很快，甚至會喘、流汗。這不是心臟突然變奇怪了，而是身體正在加快運送能量，幫助肌肉完成工作。
可以把身體想像成一座城市，血液像道路上的貨車，心臟就是讓貨車出發的幫浦。平常坐著休息時，肌肉需要的氧氣和養分不多，心臟慢慢跳就夠了。但一開始運動，腿部、手臂和身體核心的肌肉會大量收縮，需要更多氧氣，也會產生更多二氧化碳和熱。這時心臟就必須跳快一點，把含氧的血液送到肌肉，再把代謝後的廢物帶走。
肌肉在運動時會用氧氣把食物中的能量轉換成可以使用的力量。運動越激烈，肌肉越像開足馬力的工廠，原料送得不夠快就會累，廢氣排得不夠快也會不舒服。所以大腦和自律神經會發出訊號，讓心跳加速、呼吸變快、血管調整血流方向。這些變化合作起來，就能讓身體暫時進入「加班模式」。
舉個例子，慢慢散步時，你可能還能輕鬆聊天，因為肌肉需求增加不多；如果改成快跑，心跳會明顯變快，說話也變得斷斷續續。這是因為身體正在努力把氧氣送進血液，再送到肌肉。運動停止後，心跳不會立刻回到原本速度，因為身體還要繼續補充氧氣、散熱、清理代謝產物。休息幾分鐘後，心跳通常會慢慢降下來。
生活中可以用很簡單的方法觀察。運動前先摸手腕靠近拇指的一側，數十五秒心跳，再乘以四，就是大約每分鐘心跳數。做三十秒開合跳後再量一次，通常會發現數字變高。休息一分鐘、三分鐘後再量，會看到心跳逐漸下降。常運動的人，心臟和血管效率比較好，恢復速度通常也比較快。
不過，心跳變快大多是正常反應，但如果只是輕微活動就胸痛、頭暈、喘到很不舒服，或心跳亂得明顯，就應該停止活動並請大人協助，必要時尋求醫療建議。認識心跳的變化，可以幫助我們更了解身體，也知道運動時身體其實正在聰明地保護自己、支持自己。
（完）
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範例問題：
- 你運動後心跳變快時，身體還有哪些感覺？
- 為什麼跑步比散步更容易讓人喘？
- 你可以怎麼觀察自己的心跳恢復速度？
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