當地震突然搖晃，或家中意外發生火災時，很多人第一個反應可能是緊張，不知道該往哪裡跑、該拿什麼東西。其實，災害發生時能不能保護自己，除了臨場反應之外，平常有沒有做好準備也非常重要。這些在災害前預防、災害發生時應變，以及災害後救援的工作，合起來就叫做「防救災」。
「防救災」可以拆成「防災」和「救災」來理解。防災是指災害還沒有發生以前，先想辦法減少危險，例如固定家中的大型家具、準備避難包、了解逃生路線。救災則是在災害已經發生後，進行消防、搜救、急救、避難和安置等工作。簡單來說，就是「能事先預防的先準備，真的發生災害時，就趕快保護自己並進行救援」。
很多人可能認為防救災只是消防隊、警察或政府的工作，其實一般家庭也能做很多準備。例如家人可以事先約定，如果地震後電話打不通，要到哪裡集合；也可以了解住家附近有哪些避難場所，以及從家中逃出去有哪些路線。這些事情平常似乎用不到，但災害真的發生時，就可能讓大家少一點慌亂。
以台灣常見的地震來說，由於地震通常很難事先知道確切發生時間，因此家中的準備十分重要。像是高大的書櫃、衣櫃、電視和大型家具，可以想辦法固定，避免強烈搖晃時倒下來傷人。床邊也最好不要擺放容易掉落的重物或大片玻璃，以免人在睡覺時遇到地震而受傷。
家中也可以準備一個緊急避難包。裡面可以放飲用水、乾糧、手電筒、備用電池、行動電源、簡單的急救用品、平常需要使用的藥物、口罩、哨子、少量現金，以及重要資料的影本。避難包並不是要把整個家都塞進背包，而是準備那些遇到緊急情況、必須立刻離開住家時最需要的東西。
如果地震正在發生，而且人在室內，重要的保護方式是「趴下、掩護、穩住」。可以躲到堅固桌子下方，保護頭部與頸部，並抓穩桌腳。這時不要因為害怕就立刻往樓梯或門外衝，因為強烈搖晃時容易跌倒，也可能被掉落的物品或玻璃擊中。等主要搖晃停止後，再觀察周圍情況，確認是否需要離開建築物。
除了地震，火災也是生活中需要注意的災害。許多住宅火災其實可以從平常開始預防，例如不要讓同一個插座同時使用太多高耗電電器，老舊或破損的電線要更換，在廚房煮東西時也不要長時間離開。另外，樓梯、走道和逃生出口最好不要堆放大量雜物，否則真正需要逃生時，可能反而被擋住。
家中安裝住宅用火災警報器，也是重要的防災方法。火災發生時，真正危險的不一定只有看得到的火焰，濃煙和有毒氣體同樣可能造成傷害。火災警報器可以在偵測到煙霧或異常情況時發出警報，讓住戶提早發現危險。
家人平常也可以一起討論火災逃生路線，例如房間起火時要從哪裡出去，如果原本的出口不能走，還有沒有其他安全路線。逃出去後，也可以約定一個集合地點，避免有人已經平安離開，其他家人卻以為他還困在屋內。
如果真的發生火災，而且火勢已經無法安全控制，最重要的事情不是搶救電腦、手機、錢包或其他財物，而是趕快逃生並通知消防單位。逃生時如果發現門板或門把異常燙熱，可能代表門的另一邊已經有高溫或火勢，不應隨便開門。遇到濃煙時，也應盡量避開煙霧很多的地方，尋找安全出口。
還有一個非常重要的原則，就是已經逃出火場之後，不要因為想拿東西而再次跑回去。財物之後還可以再想辦法處理，但生命只有一次。火場中的火勢和煙霧可能在短短幾分鐘內迅速變化，重新進入往往比想像中更加危險。
防救災並不是要每個人都變成消防員或救難專家，而是讓大家知道，危險來臨以前，可以先做哪些準備；危險真的發生時，又該怎麼保護自己。平常多準備一點，真正遇到災害時就能少慌一點。幾分鐘的準備，甚至幾秒鐘的正確反應，都可能成為保護自己和家人的重要關鍵。
看更多：台灣的「防災士」是什麼？有何資格要求？誰可以當？由來、歷史為何？
（完）
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範例問題：
- 如果你知道明天可能會發生大地震，你會先替自己和家人準備哪些東西？為什麼？
- 發生火災時，有些人可能會想回家拿手機、錢包或喜歡的物品。你認為這樣做安全嗎？如果是你，你會怎麼選擇？
- 防救災不只是消防員和政府的工作。你覺得小學生可以為家庭或學校的防災準備做哪些事情？
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