從前，有一名隱士獨自住在山上，日日祈禱修行，不與塵世爭逐。山中常有一對鴿子飛來陪伴他，久而久之，隱士便把牠們視為自己的鄰居與朋友。每天得到食物後，他總把麵包分成兩半，一半留給自己，另一半則拿去餵養那對鴿子，從不因自己的生活清苦便捨不得分享。他還常常為牠們祈禱，希望這對鳥兒能繁衍後代，結果鴿群果然一年年增加，山間漸漸出現許多牠們的子孫。那些鴿子也經常以自己的方式讚美真主，彷彿在說：「讚美一切受造之物的創造者、每日食糧的分配者、諸天的建造者與大地的展開者。」隱士與鴿群就這樣在山中平安相伴，直到有一天，隱士走完了自己的生命；失去這位長久照顧牠們的人以後，原本聚集在山中的鴿子也逐漸散去，飛往不同的城鎮、村落與群山。
另有一座山上，住著一名以牧羊維生的人。他為人虔誠、明理而自持，不追求財富，也不掛念世間的榮華，只靠羊群的乳汁與羊毛維持生活，將大部分時間用在祈禱與敬拜上。那座山草木茂盛，牧草充足，也有不少野獸出沒，可奇妙的是，那些猛獸從來沒有傷害過他的羊群，因此他長久以來都能安穩度日。牧人覺得這種簡單生活已經足夠，既沒有離開山野追求更多東西的念頭，也不羨慕城鎮裡的富貴。後來，他忽然患上重病，只得搬進山中的洞穴休養；羊群白天仍自行出去吃草，夜晚則回到洞中，在主人身旁棲息。疾病一天天折磨著他的身體，卻沒有改變他原本的信念，他依舊守著自己的祈禱與節制。
真主有意考驗這名牧人的耐心與服從，便派遣一位天使前往山洞。那天使化成一名容貌極美的女子，忽然出現在牧人面前，靜靜坐了下來。牧人看見陌生女子竟來到這處從無外人到訪的隱居之地，頓時感到極不自在，便問道：「妳為什麼會來到這裡？我並不需要妳，我們之間也沒有任何事情需要相見。」女子卻以柔和的聲音回答，自己既然自願來到他身邊，附近又沒有旁人阻攔，何不讓她留下作伴。她提醒牧人，他如今身染重病，身邊正需要有人照料，又說若他肯接受她、與她親近，或許疾病便會離去，失去的健康也能重新回來。她甚至勸他不要把人生都耗費在拒絕世間享受上，聲稱自己是真心為他著想，只要改變主意，日後必定會感謝今日的選擇。
牧人聽完，卻沒有因她的美貌與話語動搖。他斷然拒絕道：「離開我吧！我不會接受妳的勸誘，也不需要妳陪伴，更不願因眼前的享樂改變自己的道路。若一個人真正盼望來世，便不能因一時誘惑忘記原本追求的事。」女子仍沒有放棄，又勸他回頭看看自己，說世上許多比他更有智慧、更有閱歷的人，同樣享受男女相伴，並未因此失去今生或來世的福分；既然如此，他又何必如此固執。牧人仍舊回答，自己完全拒絕她所說的一切，認為美麗外表之下未必沒有危險，更不願讓自己因一時動念，最後只能以悔恨結束一生。說完，他乾脆把羊毛斗篷蒙到頭上，不再觀看女子的容貌，只一心呼求自己的主。天使見他即使身體病弱、獨處無人之地，仍能守住自己的選擇，知道考驗已經足夠，便離開山洞，升回天上。
在這座山附近的一個村莊裡，還住著另一名虔誠之人。他原本完全不知道山中牧人的存在，有一天夜裡卻在夢中聽見一道聲音，告訴他附近某處住著一名真正虔誠的人，要他前去拜訪，並聽從那人的教導。清晨一到，他便立刻照夢中的指示出發，朝山上走去。走了許久之後，日頭越來越烈，他來到一棵生長在泉水旁的大樹下，便坐進樹蔭想暫時休息。沒過多久，他看見許多飛鳥與野獸前來飲水，可那些動物一發現有人坐在泉邊，便因害怕而紛紛逃走。虔誠之人望著牠們離開，忽然感到深深自責，心想自己不過為了得到片刻陰涼，竟使這些動物不敢接近原本屬於牠們的飲水與牧食之地，這豈不是為了自己的舒服而傷害了別的生命？
他立刻站起來離開泉邊，口中說道：「除了真主，再沒有真正的力量。我坐在這裡，卻使鳥獸受到傷害，這樣的休息又有什麼意義？」他想到有一天每個生命都要面對公正的審判，甚至連沒有角的羊受到有角之羊欺凌，也不會永遠得不到公道，心中便更加慚愧。他一面流淚，一面責備自己，不該僅因天氣炎熱就占據動物賴以飲水的地方，隨後繼續趕路。走了許久，他終於找到山洞，進去後便向病中的牧人問候。牧人見竟有人來到這個從未有外人造訪的地方，又驚又喜，立即擁抱他，含淚問道：「是什麼把你帶到這裡來的？過去從來沒有人找到我的住所。」那名來客便回答，自己昨夜在夢中得到指引，夢裡有人清楚說明這個地方，命他前來拜訪並向牧人致意，因此他才一路尋找到這座山中。
牧人聽完十分歡喜，熱情歡迎這位遠道而來的同伴。從那一天起，兩名虔誠之人便一同留在山上，在洞穴裡祈禱生活，將世俗的財富、家庭與各種牽掛全都留在身後。他們以羊群供應的食物與乳汁度日，不求豪華居所，也沒有再追逐山外的事物，只在彼此陪伴之中繼續原本的修行。歲月就這樣安靜地從山林間流過，直到那無人能夠逃避、也不可能永遠延遲的時刻終於來臨。他們先後走完了自己在人世間的歲月，而那座曾容納疾病、試煉、相遇與陪伴的山洞，也重新歸於寂靜。這便是關於那些隱士流傳下來的故事。
看更多：伊索寓言：〈狐狸與花園〉
（完）
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範例問題：
- 隱士自己生活並不富裕，卻每天把一半食物分給鴿子。你認為一個人一定要擁有很多，才有能力幫助別人嗎？「分享」除了物品之外，還可以分享哪些東西？
- 牧人在生病、孤單又需要照顧的時候，仍然拒絕改變自己原本相信的道路。你認為堅持自己的原則為什麼有時很困難？又要怎麼分辨「堅持原則」和「固執不聽勸告」的不同？
- 前去拜訪牧人的虔誠之人，只因發現自己坐在泉邊讓鳥獸不敢來喝水，就主動離開。你認為人在做一件對自己方便的事情時，為什麼也應該注意會不會影響別人或其他生命？生活中有哪些類似的例子？
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