毛毛蟲會變成蝴蝶，是因為牠們屬於會「完全變態」的昆蟲。這裡的變態不是指變得奇怪，而是指昆蟲在成長過程中，身體外形和生活方式會經歷很大的改變。蝴蝶的一生通常會經過卵、幼蟲、蛹和成蟲四個階段。
蝴蝶先把卵產在適合的植物上。不同種類的蝴蝶偏好的植物不一樣，因為剛孵化的幼蟲需要立刻找到能吃的食物。從卵裡孵出的幼蟲，就是我們常說的毛毛蟲。毛毛蟲最重要的工作是吃，牠會不停吃葉子，讓身體快速長大，累積之後變化所需要的能量和養分。
毛毛蟲的身體外面有一層不能無限伸長的外皮，所以牠長大到一定程度時，需要脫皮。脫皮後，牠會有較大的新外皮，可以繼續成長。經過幾次脫皮，毛毛蟲準備進入下一個階段，會找一個安全的地方固定自己，接著形成蛹。
蛹看起來好像一動也不動，讓人以為牠在睡覺，但裡面其實正在進行複雜的身體改造。毛毛蟲原本適合咬葉子的口器、短小的身體和沒有翅膀的樣子，會逐漸改變。牠的身體會重新組織，慢慢長出翅膀、較長的腳、複眼和適合吸花蜜的口器。這個過程受到基因和身體裡的荷爾蒙控制，像一份早已寫好的成長說明書，按照不同階段啟動不同工作。
等蝴蝶從蛹裡出來時，翅膀一開始通常皺皺的、濕濕的，還不能馬上飛。牠會把體液送進翅膀上的血管，讓翅膀慢慢展開、變平，再等待翅膀乾燥和變得有力，才開始飛行。成蝶的主要任務和毛毛蟲不同：牠會找花蜜、尋找同伴、交配和產卵，讓下一代繼續生命循環。
毛毛蟲和蝴蝶吃的食物、移動方式和外表都差很多，這種分工有一個好處：牠們不必和同種不同年齡的個體搶完全一樣的食物。毛毛蟲主要吃植物葉片，蝴蝶多半吸食花蜜，因此能利用不同資源。
可以把完全變態想成一間房子的大改建。毛毛蟲階段像先收集材料和能量；蛹階段像在屋子裡重新施工；蝴蝶階段則像完成後換成適合飛行和尋找花朵的新設計。雖然外表差異很大，但毛毛蟲和蝴蝶其實是同一隻昆蟲在不同成長階段。
在校園或公園觀察毛毛蟲時，不要隨意抓回家，也不要把牠從正在吃的植物上移走。不同毛毛蟲可能有刺毛或保護色，直接碰觸可能讓牠受傷，也可能刺激人的皮膚。從安全距離觀察，記錄牠吃什麼、在哪裡結蛹，更能了解自然的生命循環。
（完）
[自問自答x互問互答]
看完文章->自問自答->留言紀錄問題與答案->別人看到你的問題可能會覺得這是個好問題->別人看到你的答案可能會覺得還有別的答案->你看到別人的問題與答案時也是類似的反應->互問互答->日復一日->愈學愈多->大家不知不覺就變強了
範例問題：
- 毛毛蟲在成長階段為什麼需要吃很多葉子？
- 蛹裡面的昆蟲真的只是睡覺嗎？為什麼？
- 毛毛蟲和蝴蝶吃不同食物，對牠們有什麼好處？
…
你也問問看……
小傳媒編輯團隊希望幫助小學生提升寫作力。
若你有作文、新詩、讀書心得、電影觀後感、遊記、小日記…… 等希望得到修改與建議，
或有相關作品希望公開發表，歡迎寄到編輯信箱：editor@kidsmedia.com.tw
