年底的四大公投案中關於「重啟核四」的公投，連贊成方的內部意見也不一致，新北市長侯友宜、宜蘭縣長林姿妙就因為核廢料的處理問題而反對重啟核四，那麼，核廢料到底是什麼呢？有什麼困難？
首先，核廢料的這個詞表達的不精確，事實上，指的是含有放射性物質的廢料，以廢料來說，用木炭點火烤肉，當木炭燒完之後會變成灰，那個灰就是廢料。如果這樣的廢料帶有放射性物質，就是放射性廢料，核電廠使用的燃料棒，在用完之後，因為會有大量的放射性物質，所以有處理的問題。
超過一定劑量的放射線，會對人類的健康與生命產生立即或長期的危害。
其實，並不是只有核電廠會產生放射性廢料，有很多產業或醫療的廢棄物，也會產生放射性廢料。
不過，放射性廢料，因為含有放射性物質多寡的不同，在處理的時候有很大的不同。像是醫療產生的放射性廢料，一般只需要放置數天到數年，就會變得穩定沒有危險，基本上壓縮後裝桶，就可以隔絕放射線，然後做淺層掩埋或放入隧道，幾百年後放射性就與人每天在自然環境中會接收到的背景放射線相當了。低階放射性廢料的問題不大。
但是核電廠會產生高階核廢料，這個沒辦法單純的裝進桶子掩埋，類似燒完的木炭很熱一樣，用完的核電廠燃料棒，要先在水池內可能冷卻好幾年，然後轉到另外的水池或桶子裡再放個幾十年或上百年，等於終於冷卻到一個程度之後，再裝桶埋到地下幾百公尺或堆進在山裡面挖的山洞。這個處理時間非常長，而且要確保這段時間內不會有問題。世界曾經發生過高階核廢料在冷卻的時候，因為冷卻系統故障，結果導致重大爆炸與放射線外洩的事件。
人類雖然還沒有完美回收核廢料的方法，但是在一定的風險下妥善處理核廢料的能力是有的。而且核能發電的效率與減少空氣污染的能力遠遠超過火力發電，只是因為核能帶來的風險可能一次就很嚴重，所以世界上基本也分成贊成核能發電與反對核能發電兩派。
面對很多問題，常常沒有完美的處理方法，人必須要在了解各種好處跟壞處之後，做出選擇並且負擔責任。
（完）
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