大寒，是二十四節氣中的最後一個節氣，每年在1月19至21日之間。以天文來說，太陽位於黃經300°。由於受到來自西伯利亞的寒流影響，此時的東亞地區通常處在一年中最冷的時期。
在位處北半球東亞的中國當年使用農曆時，在「小寒」後15天就是一年中最冷時節的大寒，在以前，大寒的天氣好壞與否，是農業社會對未來天氣判斷的指標。
至於「節氣」指二十四時節和氣候，是中國古代用來指導農事之曆法曆注，一年劃分了二十四節氣，2016年，聯合國教科文組織將「二十四節氣——中國人藉由觀察太陽周年運動而形成的時間知識體系及其實踐」列入人類非物質文化遺產代表作名錄。
中國古代利用土圭測日晷，將每年日影最長定為冬至，日影最短為夏至。在春秋兩季各有一日的晝夜時間長短相等，便定為「春分」和「秋分」，在商朝時只有四個節氣，到了周朝時發展到了八個（八卦）。到秦漢年間，二十四節氣已完全確立。公元前104年，《太初曆》，正式將二十四節氣訂於曆法。
如果用天文角度解釋，二十四節氣每一個分別相應於太陽在黃道上每運動15°所到達之位置，反映了太陽周年視運動，所以其西曆日期近乎固定，而二十四節氣的命名則反映了季節和氣候的變化。
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（完）
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