正月初三是農曆一月的第三天，也是農曆新年第三天，在除夕團員、初二回娘家之外，通常初三這一天，各種民間習俗或說法，總是要人多休息，這個故事是什麼呢？
根據教育部的國語辭典，有一個民間傳說，說這天是中國古代神話傳說中「五帝」之一的南方赤帝「赤熛怒」，俗稱「赤狗」下凡的日子，正月初三為赤狗日，即「赤狗神」降臨日，此神為口舌官司之神，相傳當日容易與人發生口角爭執，為防招惹口舌是非，所以今日適合在家睡覺休息，不宜出外向人拜年。
那「赤帝」又是誰？
在中華文化中，配合陰陽家的五行思想，有五方上帝，即東、南、西、北、中五方上帝，又稱為五帝，即東方青帝太昊（伏羲氏），南方炎帝（神農氏），中央黃帝（軒轅氏），西方白帝（少昊），北方黑帝（顓頊），為人格化的五位上帝，先天五帝為統治東西南北中五個方位之天神。
所以你可以發現，炎帝這個詞包含了「南方」、「火」、「熱」等等特質，炎帝傳說中姓姜，因善火耕而號神農氏，故稱炎帝、赤帝，這個詞最早在西元前五百多年的左傳中就出現過。而在傳說中，神農氏、祝融都曾被用過這個名號。
而在台灣民間，神農大帝信仰也相當盛行，根據統計，台灣約莫有一百三十餘座主祀神農大帝的廟宇。
（完）
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