農曆七月在台灣這又被稱為鬼月，2023年鬼門開的日子是國曆8月16日，而中元節則是在8月30日，要注意的是，由於農曆是由子時（23：00～01：00）開始計算，代表著15日晚間23時鬼門便已開啟。那麼，鬼月、鬼門開的這個典故民俗是怎麼來的呢？
奇妙的是，在歷史上，七月非但不是所謂的鬼月，到明代之前都不存在整個月充滿禁忌的鬼月，甚至《禮記》還把七月當成是修築城池的時機。
在佛教中，循印度習俗，以七月十五日為盂蘭盆節。中國歷史上的梁武帝是最早依照佛教設壇舉行盂蘭盆法會的皇上，用以報答父母、祖先恩德。佛教以農曆七月十五日為僧人解夏日，民眾可在七月十五日用上妙百味盆供僧人，可得無量功德，用以超渡身處惡道的七世父母。因此，此月又被於佛教信仰者普遍被視作吉祥或盡孝之月，稱為「吉祥月、孝道月、歡喜月、感恩月、教孝月」。
到了宋代的中元節，祭拜期間更延長，差不多從七夕過了之後，就開始相關的祭拜活動一直作到15號。
而閩南、臺灣一帶現在將農曆七月稱「鬼月」，流傳七月初一「鬼門開」、七月三十為「鬼門關」，期間初一、十五及三十，以豐盛菜餚祭無主孤魂，這個月中不婚嫁、不祝壽、不喬遷、不辦各種喜慶之事。不過，這還是沒有解釋為什麼鬼月在七月，只能說有些事件與地方已經有了跟鬼月相關的記載與現象。
台灣學術界另外有一個說法，說鬼月習俗傳說是源自明太祖，說明太祖朱元璋篤信風水，為了霸佔整個七月，不使民間與皇族共用吉日吉時祭祀，於是派人假冒道士賣符，謠傳七月乃不祥之「鬼月」。傳說帝王往生後，會先暫厝之後再選擇七月吉時下葬，因為七月為「申」月，取其在田有「上得天時，下得地利」，故為「申」是大吉之月。只是這個說法在皇室喪葬的部份與事實配合不起來，史時上，明朝皇帝下葬時幾乎都不在七月。
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（完）
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