科學家首次觀測到一顆垂死的恆星吞噬一顆行星的現象,這項發現可能預示著地球在大約50億年後將被太陽吞噬的命運。
科學家認為,當大多數行星繞行的主恆星能量耗盡時,它們將迎來生命盡頭。垂死的恆星會迅速膨脹並轉變成一顆紅巨星,一口吞掉擋在其軌道上的任何物體。美國天文學家指出,與這次宇宙爆炸相比,太陽最終吞噬地球時只會造成「微小擾動」。這種事件通常發生在恆星生命週期的最後階段,但直到現在,這種現象從未被科學家直接觀測到。
天文學家在觀測中發現,一顆位於銀河系的恆星的亮度在10天內增加了100多倍。這顆距離地球約1萬2000光年的恆星靠近天鷹座,其溫度比被吞噬的行星高了幾千度。相比之下,當太陽膨脹吞噬水星、金星和地球時,將產生「不那麼劇烈的擾動」,因為岩石行星比氣態巨星小得多。
不過,科學家表示,地球在被吞沒前,就已變得「非常不適合居住」,因為垂死的太陽會讓地球上的水全部蒸發。在太陽系生命週期經過數十億年後,地球末期可能會在僅持續幾個月的最後一閃中結束。
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(完)
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