鷄籠中元祭起源於1855年，是台灣歷史最悠久的民俗祭典之一，也是第一個被指定為「重要民俗」類國家文化資產的節慶。
雞籠中元祭，或稱為「基隆中元祭」，是每年農曆七月於台灣北部的基隆地區舉辦的中元法會，為台灣重要民俗祭典，並名列中華民國交通部觀光局「台灣十二大地方慶節」之一，與虎尾中元文化祭並列為「北基隆、南虎尾」，為全台灣中元祭最熱鬧盛大的兩個地區。2008年1月29日由行政院文化建設委員會指定為「國家文化資產」之第一號重要民俗。
但其實，雞籠中元祭的起源，來自一個悲劇。
基隆中元祭起源於清代，福建漳州人先入墾基隆，主要分布在基隆港口附近，獅球嶺以北之地。後來，泉州安溪人則分布於獅球嶺以南，暖暖一帶的河谷與山地。雙方因籍貫各異，常因商業、 土地、耕種、習俗、信仰等事摩擦，衍生漳泉械鬥，死傷慘烈，對立情勢緊張。
1851年（咸豐元年）時，基隆發生大規模漳、泉械鬥，造成無數死傷。後來地方上為化解漳、泉二籍人士的紛爭，便聯合宗親字姓團體，收埋械鬥中犧牲人士之遺骸建為義民祠，現稱「老大公廟」，並自1855年開始，由11個字姓團體聯合輪流擔任主普。發展到1979年後，輪普單位擴大成15字姓迄今，依序為張廖簡、吳、劉唐杜、陳胡姚、謝、林、江、鄭、何藍韓、賴、許、聯姓會、李、黃、郭姓等。
基隆慶讚中元活動持續1個月之久，自農曆7月1日下午輪值主普在老大公廟舉行「開龕門」儀式後，一直到農曆8月1日傍晚，再回到老大公廟「關龕門」後才告結束。
雞籠中元祭重點集中在7月14與15日兩天，14日晚間盛大的放水燈遊行，是整個中元祭典的最高潮。遊行隊伍以水燈為主，花車、陣頭參雜其間，繞行基隆市區，放水燈儀式在八斗子望海巷舉行。15日晚間則舉行普度儀式，普施後於11時舉行跳鍾馗「押孤」儀式。（台灣大百科）
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（Photo：facebook.com/KLCCABTW）
（完）
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範例問題：
- 雞籠中元祭的起源為什麼與一個悲劇有關？你認為這樣的起源對於祭典的意義有什麼影響？
- 在基隆中元祭中，你了解到有幾個字姓團體參與輪流擔任主普？是否在你的生活中有類似的合作例子？
- 雞籠中元祭的起源和發展過程中，我們可以看到不同地方的人因為各種事情產生摩擦和對立，最終卻藉由宗親字姓團體的合作而化解了矛盾。你覺得這個故事裡有什麼值得我們思考的地方嗎？
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