人類一直在宇宙中尋找生命的痕跡，而K2-18b這顆系外行星引起了特別的關注。據NASA指出，韋伯太空望遠鏡可能已在K2-18b的大氣中偵測到含碳分子，而在地球上，這些分子通常只能由生命體產生。
2019年，天文學家宣布在K2-18b的大氣中發現了水蒸氣的跡象，自那以後，這顆行星一直成為廣泛研究的對象。然而，後續研究表明，K2-18b的大氣中的水蒸氣實際上可能是甲烷。
K2-18b是所謂的氫氣海洋行星（Hycean），這種行星比地球大，但比太陽系中的氣態巨行星要小，其表面被一片液態海洋和厚厚的氮氣大氣所覆蓋。
K2-18b位於獅子座繞著一顆紅矮星運行，距離我們的太陽系約120光年，其質量是地球的8.6倍。目前，美國國家航空暨太空總署（NASA）的韋伯太空望遠鏡已經把更強大的鏡頭對準K2-18b，並發現了大氣中含碳分子的存在，其中包括甲烷和二氧化碳。
韋伯太空望遠鏡的觀測數據還包括可能偵測到的分子二甲基硫（dimethyl sulphide, DMS），而在地球的大氣中，DMS主要來自海洋中的浮游植物和微生物。韋伯望遠鏡接下來的觀測結果可能能夠確認DMS是否確實大量存在於K2-18b的大氣中。
看更多：詹姆斯韋伯太空望遠鏡拍下人類從未見過宇宙照片，一篇介紹韋伯太空望遠鏡，壽命有多久？
（完）
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