約6600萬年前，地球經歷了一場毀滅性的事件，那就是小行星撞擊墨西哥尤加丹半島的「希克蘇魯伯撞擊（Chicxulub）」。這場撞擊摧毀了地球四分之三的物種，也結束了恐龍時代。研究顯示，撞擊後產生的大量灰塵阻礙了陸地植物長達620天的光合作用，並導致陽光被遮蓋了長達四年。
對許多生物來說，真正致命的不僅是撞擊本身，而是撞擊後數年的氣候災難。一項刊登在「自然地球科學」（Nature Geoscience）的研究指出，星體撞擊後釋放的微米（micrometer，百萬分之一公尺）大小的矽酸鹽塵埃達到2兆噸，相當於聖母峰（Mount Everest）重量的11倍。模擬結果顯示，這些塵埃遮蔽了大氣層，阻止了陽光進入，導致植物無法進行光合作用長達近兩年，而這些塵埃在大氣中滯留了15年。
這次的撞擊使地球進入了「撞擊冬季（impact winter）」，全球氣溫急劇下降，食物鏈中的初級植物和其他微生物失去了無機物食源，引發了物種滅絕的連鎖反應。隨著植物的死亡，草食動物餓死，肉食動物也因缺乏獵物而滅絕。同時，海洋中的藻類死亡也導致食物網的崩潰。
這顆小行星直徑約為10到15公里，結束了白堊紀時代，摧毀了當時地球上絕大多數主宰陸地和海洋的恐龍和海洋爬行動物，以及眾多其他生物。然而，最大的受益者是哺乳動物，哺乳動物當時只是地球生態系統的小配角，但在後來的演化中，它們逐漸主宰了地球。
儘管有一些關於哪些生物能夠倖存的理論存在爭議，但有些生物能夠在充滿黑暗、極度寒冷和食物短缺的環境中存活近兩年。那些能夠透過種子、生物囊胞等方式存活，或者能夠躲藏在地下休眠的動植物種類，以及那些能夠適應不同生活方式並不依賴特定食物來源的生物，通常更容易倖存，這包括小型哺乳動物。
然而，仍有一個問題存在，即為什麼一些海洋生物能夠倖存下來，這個問題至今仍無法完全解釋清楚。
看更多：最新化石證據顯示，大滅絕後僅100萬年，海洋已有複雜生態系統
（完）
[自問自答x互問互答]
看完文章->自問自答->留言紀錄問題與答案->別人看到你的問題可能會覺得這是個好問題->別人看到你的答案可能會覺得還有別的答案->你看到別人的問題與答案時也是類似的反應->互問互答->日復一日->愈學愈多->大家不知不覺就變強了
範例問題：
- 你認為「希克蘇魯伯撞擊」是如何對地球和生物造成影響的？有沒有什麼你認為可能會幫助生物在這種極端環境中倖存下來的方式？
- 你認為這樣的氣候災難對我們今天的地球生態系統有什麼啟示？
- 在文章中提到，哺乳動物成為這次事件的最大受益者。你認為為什麼哺乳動物能夠在這樣的極端環境中倖存下來，而其他物種卻滅絕了？你能想出其他可能幫助生物倖存的特點嗎？
- ……
你也問問看……
小傳媒編輯團隊希望幫助小學生提升寫作力。
若你有作文、新詩、讀書心得、電影觀後感、遊記、小日記…… 等希望得到修改與建議，
或有相關作品希望公開發表，歡迎寄到編輯信箱：editor@kidsmedia.com.tw
