農曆12月1日是五年千歲中的譚千歲生日，這個「五年千歲」是什麼？跟比較常聽到的「五府千歲」有什麼不同？而這位譚千歲又是誰呢？
這要先從什麼是王爺千歲信仰說起，王爺千歲信仰是閩南地區與台灣最為盛行的民間信仰之一，燒王船習俗就是屬於這個信仰系統的一大特色。「王爺」原指親王、郡王等尊貴男性的尊稱，位階僅次於皇帝。在這信仰體系中，男性神祇被尊稱為「王爺」，並由於皇帝是「萬歲」，王爺是「千歲」，統稱為王爺千歲。這類神祇的名稱或廟名中常見「千歲」、「王爺」、「尊王」、「聖王」、「王公」、「代巡」、「大巡」、「代天府」等字眼。
王爺千歲信仰認為王爺是受玉皇上帝之命巡察人間、獎勵善行、懲罰惡行，同時也負責管理流行病、瘟疫的神祇。有些地區把這類神祇視為瘟神。
在台灣，王爺信仰主要分為兩類，一類是「五府千歲」，這裡的「五府」指的是五位神祇，但不同地區的「五府」、「七府」等可能代表五或七位不同的神祇；另一類則是以「十二瘟王（十二王爺）」為主的五年千歲。五年千歲通常由十二或十三位王爺神組成，每位王爺負責一個地支的一年。各地流傳的五年千歲神明名號常常不同，學者認為它原本屬於瘟神信仰，後來漸漸演變成為守護鄉里、除疫消災的神祇。
而「五年」指的是每次作醮相隔四年，若連首尾計算，即為五年一度，因此成了「五年千歲」。台灣最具影響力的五年千歲信仰之一是雲林的馬鳴山鎮安宮五年千歲祖廟，「馬鳴山五年千歲大科」於108年8月被登錄為「國家重要民俗」，成為國家級無形文化資產。
五年千歲體系擁有十二位王爺，每位都有自己輪值的年份和專長。而譚千歲就是其中之一，專門值酉年，是擅長消災解厄，負責制煞的神祇。據說，譚千歲的本名為譚智，字為柔兆，位居五年千歲的第十位，信仰中人若無意間被陰煞纏身，可請譚千歲處理。
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（Photo：facebook.com/MMSZAG）
（完）
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- 「王爺」原是對親王、郡王等尊貴男性的尊稱，而在民間信仰中，男性神祇被稱為「王爺千歲」。你認為這樣的信仰體系中，為何將男性神祇視為王爺千歲？這是否反映了社會的某些價值觀？
- 五年千歲信仰中的譚千歲擅長消災解厄，並負責制煞。你覺得這樣的神祇在人們的生活中有什麼作用？信徒請求譚千歲的幫助的場合可能是什麼情況呢？
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