洛克希德馬汀（Lockheed Martin）和波音（Boeing）聯手組成的「聯合發射聯盟（ULA）」，成功從佛羅里達州卡納維爾角太空軍基地發射其強力大型運載火箭「火神半人馬（Vulcan Centaur）」，此次任務的目的是載運由匹茲堡機器人太空船開發公司「宇宙機器人技術」（Astrobotic Technology）製造的「遊隼號（Peregrine）」前往月球，為私人太空公司開啟了嶄新的里程碑。
按照計畫，遊隼號將於2月23日於月球中緯度「黏稠灣」（Sinus Viscositatis）挑戰美國近50年以來首次在月球軟著陸。這種軟著陸方式是指太空飛行器通過專門減速裝置減速後，以特定速度安全降落在地表；相對詞是「硬著陸」，即直接掉落在地面上。
遊隼號配備了一整套科學儀器，將用於探測月球表面的輻射和成分。此外，它還攜帶了一個鞋盒大小的探測器，以及「星艦迷航記（Star Trek）」作者羅登貝瑞（Gene Roddenberry）和著名科幻作家、科學家亞瑟克拉克（Arthur Clarke）的骨灰和DNA。
若一切順利，遊隼號將成為美國自1972年阿波羅計畫最後一次登月以來，首次實現在月球的軟著陸，同時也將成為有史以來首次由私人企業執行的月球軟著陸任務。
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（Photo：twitter.com/ulalaunch）
（完）
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