有些人在每年春天和夏天的時候，覺得家裡或路上有奇怪的臭味，找了半天也不知道是什麼。後來他們發現，這種味道可能是從公園或路旁的一種叫做「掌葉蘋婆」的樹傳來的。那麼，「掌葉蘋婆」是什麼樣的樹呢？
掌葉蘋婆又叫做香蘋婆，它的學名是Sterculia foetida。這個名字有意思，Sterculia在拉丁語裡是「糞便」的意思，而foetida是「臭的」意思，所以這種樹會發出臭味。掌葉蘋婆在春天的時候會開花，因為花會散發出像豬屎一樣的臭味，被叫做「豬屎花」。這種樹原本生長在熱帶的亞洲、非洲和澳洲，差不多在一百年前由印度引進到台灣，現在在台灣很多地方可以看到它們被當作公園植樹或是路邊的行道樹種植。
掌葉蘋婆是一種落葉喬木，可以長到25公尺高。春天來的時候，它會開出帶有臭味的暗紅色小花，秋冬之際結的果實也很特別，外殼是紅色的，看起來像木魚。其實，每種樹都有它的特點，掌葉蘋婆四季變化明顯，樹形漂亮，枝葉茂密，生長很快，花跟果實都很漂亮特別，對環境有很好的綠化效果。而且這種樹很容易種，不需要特別照顧。
不過，每年春夏開花的時候，它會有大約一個月的時間散發出臭味。如果種在有很多人經過的地方，這個臭味就會變成大問題。掌葉蘋婆因此跟樹根淺容易倒的小葉欖仁、有浮根常破壞人行道或竄入民宅的黑板樹一起成為台中人3大嫌惡樹種；但是，如果把這種樹種在離住宅區遠的大公園、市郊、工業區或河邊，它還是不錯的綠化樹種。
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（Photo：facebook.com/taipei.collectible.botanical.garden）
（完）
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範例問題：
- 你認為為什麼有些植物會發出臭味呢？這些臭味對它們有什麼幫助嗎？
- 雖然掌葉蘋婆在春天開花時會散發出臭味，但它還是有很多優點，比如樹形漂亮、枝葉茂密，對環境有很好的綠化效果。你認為一棵樹的優點和缺點應該怎麼權衡？
- 我們身邊有很多不同種類的樹木，每種樹木都有它獨特的特點和作用。有些樹木可能會有一些不方便的地方，比如掌葉蘋婆的臭味。你認為我們應該如何平衡樹木帶來的好處和不便，以便讓社區環境更加友好和諧？請分享你的想法。
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