南極那一大片白白的冰原,其實有許多巨大的冰川,它們慢慢地在海上「滑動」或「融化」。最近,科學家發現一件非常驚人的事——在南極半島有一條叫做「赫克托里亞冰川」(Hektoria Glacier),竟然在短短兩個月裡就變小了一半!這可是史上最快「變瘦」的冰川之一呢!
這條冰川有多大呢?大概和美國的一個大城市「費城」差不多大喔!原本這種冰川每年只會慢慢退後幾百公尺,但科學家在2022年發現,它竟然一下子往後退了8公里!
那為什麼會這樣呢?原來,冰川底下的地形和外面的海水變暖有關。以前冰川旁邊有很多海冰,就像是幫它「固定」住的安全帶,讓它不容易滑動或碎裂。可是這幾年海水變得越來越暖,海冰變少了,海浪開始一直拍打冰川,冰層就像玻璃一樣被震裂、崩塌。這種現象叫做「冰崩」,就像冰川自己在「連鎖倒塌」一樣。
更可怕的是,這次的變化讓科學家想到很久以前冰河時期結束時的情景——那時候全球變暖,冰川大量融化,海平面上升。如果南極更大塊的冰川也用這種速度崩解,全球海平面可能會大幅上升,淹沒一些靠海的城市。
雖然赫克托里亞冰川不算南極最大的一條,但它就像一個「警鐘」,提醒我們——地球真的在變暖,而我們對南極的了解還不夠。英國的研究團隊也說,這項發現讓他們重新思考:也許南極冰層融化的速度,比我們想像得更快。
簡單來說,這個故事告訴我們:地球的冰正在哭泣,而人類必須更努力保護它,不然未來我們可能要穿著救生圈上學啦!
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(完)
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範例問題:
- 你覺得冰川對地球重不重要?如果它們一直融化下去,地球上的動物和人類可能會發生什麼事?
- 我們每天生活中有哪些事情(像是開車、用電、丟垃圾)可能會讓地球變得更熱?那我們又能做些什麼來幫助地球「降溫」呢?
- 假如你是一位南極探險家,看到冰川正在快速崩解,你會想做什麼?你覺得應該要告訴世界什麼訊息?
- …
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