活版印刷（Movable Type Printing）是一種比較傳統的印刷方法。它的做法有點像「把字變成一顆顆小印章」：每個字或圖案先做成凸起的版面（凸凸的那一面會沾到墨），再把墨均勻塗上去，接著用機器把紙壓上去，讓墨印到紙上。因為要「壓」過去，紙張表面常會留下輕微的壓痕，所以有些活版印刷作品摸起來會有凹凸感，這也是很多人覺得它特別迷人的地方。
活版印刷的歷史可以追溯到較早的印刷發展。當人們開始把文字做成可重複使用的版，再用壓印方式大量複製書籍，知識就能更快傳播。雖然現在多數書籍用的是現代印刷或數位印刷，速度更快、成本更低，但活版印刷仍常用在特別講究質感的作品上，例如藝術書、邀請卡、海報或限量出版品。
活版印刷簡單理解就是每個字都是一個獨立的小印章，把很多字排成一句話或一頁，印完後可以拆開再重新排列使用，這和更早期的「整塊雕刻印刷」很不一樣。
在活版印刷之前，人們主要用的是雕版印刷。做法是在一整塊木板上把整頁文字反向雕刻出來，之後上墨、蓋紙印刷。優點是可以大量複製書籍，缺點是刻一頁要重新雕一塊木板，如果改一個字，整塊要重刻，所以效率其實不高。
一般認為是北宋時代（約西元1040年）一位叫畢昇的工匠發明了泥活字印刷。他用黏土做出一個個字，烤硬之後排成文字，上墨印刷，這就是世界上最早的活版印刷技術。到了15世紀，德國的古騰堡（Johannes Gutenberg）改良出新的技術，他做了三個重要發明，第一個是金屬活字，更堅固耐用，加上油性印刷墨水與機械式印刷機，他的印刷機讓書籍可以大量快速生產，第一本大量印刷的重要書籍就是古騰堡聖經。
活版印刷有幾個重要特點：
1 可重複使用，字模可以拆開再排。例如今天排《論語》，明天可以排《詩經》。
2 修改方便，如果一頁有錯字，只要換一個字不用重刻整頁。
3 可以大量印刷，比手抄書或雕版更有效率。
4 推動知識傳播，活版印刷讓書變便宜，書變多，知識更容易傳播。
但中國沒有像歐洲那樣爆發印刷革命，最主要的原因之一可能是文字系統不同。中文字數非常多，常用的就有幾千到幾萬字，等於要做幾千個字模，做還簡單，管理很麻煩。歐洲字母的話，例如英文字母，只有26個字母，不管怎樣都用這去排就好。
如果大家誤解活版印刷，可能會發生什麼事？常見誤解之一是把它當成「越凹凸越好」。其實壓痕只是特色之一，重點是清晰、整齊、墨色穩定，還要配合紙張與設計。另一個誤解是以為活版印刷就是「老舊、落伍」。事實上，它像手寫字一樣，是另一種表達方式，並不是被新技術取代就沒有價值；很多時候，它是為了讓作品更有溫度、更有記憶點。
用生活比喻來看，活版印刷就像用印章做卡片：你把印章沾上印泥，再用力壓在紙上，圖案就會清楚出現；如果你壓得太用力或印泥太多，可能糊掉；壓得太輕又會不清楚。活版印刷也是同樣道理，需要剛剛好的力道與細心的調整。
總結來說，活版印刷是一種把文字與圖像「壓印」到紙上的傳統工藝。
看更多：「百里侯」是什麼意思？由來是什麼？為什麼叫縣市長選舉是選「百里侯」？
[自問自答x互問互答]
看完文章->自問自答->留言紀錄問題與答案->別人看到你的問題可能會覺得這是個好問題->別人看到你的答案可能會覺得還有別的答案->你看到別人的問題與答案時也是類似的反應->互問互答->日復一日->愈學愈多->大家不知不覺就變強了
範例問題：
- 你覺得一本書的「美」只在內容，還是在紙張、字體和裝訂？為什麼？
- 如果你要做一本班級紀念冊，你會想用哪些設計讓它更有特色？
- 你在生活中看過哪些「需要力道剛剛好」的手作活動？和活版印刷像不像？
…
你也問問看……
小傳媒編輯團隊希望幫助小學生提升寫作力。
若你有作文、新詩、讀書心得、電影觀後感、遊記、小日記…… 等希望得到修改與建議，
或有相關作品希望公開發表，歡迎寄到編輯信箱：editor@kidsmedia.com.tw
