夜色已經很深了。大馬士革的街道不像白天那樣熱鬧，店家的木門一扇扇關起來，只剩幾間還亮著燈的小酒館，傳出低低的笑聲與樂聲。空氣裡有烤肉、香料與炭火混在一起的味道。就在這樣的一個夜晚，一場荒唐又離奇的事件，悄悄開始了。
那天晚上，一位裁縫師正在店裡忙著收拾東西。他是個愛說笑的人，平時最喜歡熱鬧。妻子則正在家裡準備晚餐。忽然，他在街上看到一個奇怪的小駝背。
那駝背長得十分滑稽，背高高隆起，脖子短短的，眼睛卻滴溜溜地轉。他一邊走路，一邊唱歌，還不時敲著小鼓。雖然模樣古怪，但唱得很有趣，引得路人哈哈大笑。
裁縫師一看就高興起來，「這人真有意思！」他拍著手說，「今晚一定要請他到家裡喝酒吃飯！」
駝背倒也不客氣，立刻跟著裁縫師回家去了。裁縫師的妻子見丈夫帶了客人回來，便端出魚料理、熱餅和葡萄酒招待。三個人越吃越開心，駝背還不停唱歌逗大家笑。
可就在最熱鬧的時候，意外突然發生了。駝背吃魚時，一根尖尖的魚刺忽然卡進喉嚨。他瞪大眼睛，拼命咳嗽，雙手亂抓，臉一下漲得發紫，裁縫師夫妻嚇壞了，「快喝水」、「拍背！拍背！」
兩人忙成一團，但根本沒用。沒過多久，駝背脖子一歪，整個人癱了下去，一動也不動，房裡忽然安靜了，只剩油燈微微搖晃，裁縫師慢慢伸手碰了碰駝背，臉色越來越白。
「完了……」他顫抖地說，「他死了。」夫妻倆頓時慌成一團。
在當時的城市裡，若有人死在自己家中，很可能會被官府懷疑是殺人。尤其這駝背還是被請來作客的，事情更說不清，「怎麼辦？」妻子急得直掉眼淚。
裁縫師在屋裡繞來繞去，最後忽然停下，「我有辦法了。」
那辦法其實一點也不好，半夜裡，夫妻倆偷偷把駝背抬出門，趁街上沒人時，把他放到一間猶太醫生家門口，那醫生出了名貪財，半夜還常偷偷替病人看診。
裁縫師夫妻敲了門後，故意壓低聲音喊：「有急病人！快開門！」接著兩人立刻躲進黑暗裡。
醫生家的女僕匆匆開門，剛轉身要去叫主人，駝背那具屍體便因為失去支撐，咚咚咚從樓梯滾了下去，醫生被聲音嚇得衝出來，一看，一個人倒在樓梯底下，動也不動。他探了探鼻息，頓時魂飛魄散，「天啊！我還沒看病，他怎麼就死了？」
醫生越想越怕，「完了！大家一定會認為是我把他害死的！」
於是，第二場荒唐的搬屍體行動開始了。醫生和妻子趁夜把駝背扛出門，偷偷塞進隔壁一個穆斯林商人的倉庫。那商人正好是個酒鬼，晚上常偷偷喝酒。醫生心想：「等明天有人發現屍體，大家一定會懷疑是醉漢闖禍，絕不會想到我。」
他自以為聰明，立刻逃回家，結果沒多久，那醉醺醺的商人回來了，他提著燈，一進倉庫，就看到黑暗裡有個人影站著不動，商人大吃一驚。
「小偷！」他怒吼著衝上去，一拳打在駝背臉上。
駝背當然直接倒地，商人又踢了幾腳，最後才發現——對方根本早就死了，這下換商人臉白了。「糟了！我打死人了！」他急得滿頭大汗，想了半天，也決定把屍體轉送給別人。
於是，第三次搬運駝背開始了，他把駝背偷偷拖到街邊，靠在一間店門旁。那是一位基督徒經紀人的店鋪。這人平時喜歡夜遊，也常喝酒。隔天深夜，那經紀人醉醺醺地回家，一轉彎，就撞上駝背屍體，駝背倒了下來。
經紀人嚇得酒都醒了，「他怎麼倒了？難道我撞死他了？」正巧巡夜官兵經過，一看到地上屍體，立刻把經紀人抓起來，經紀人拼命喊冤，但根本沒人相信。
第二天，他就被押到法官面前，法官聽完案件，準備判刑。可就在要執行時，那穆斯林商人忽然衝了出來，「等等！不是他殺的，是我！」
眾人大吃一驚，商人把自己「打死人」的經過全說了。結果大家還沒回過神，那猶太醫生又跳出來，「不對！其實是我害死的！」他也把事情一五一十講了。
法官越聽越混亂，可事情還沒完。最後，那位裁縫師終於受不了良心譴責，也跑出來喊「都不是！真正最早碰到他的人是我！」於是，整座法庭變成了一場誰都想承認自己是兇手的奇景。
法官瞪大眼睛，官差們也聽傻了，從來沒看過這種案子，平常人人都拼命喊冤，今天卻一群人搶著認罪，於是法官命令所有人依序把經過重新講一遍。
結果越講越荒唐，有人半夜搬屍體，有人把死人當小偷，有人讓屍體滾樓梯，有人把屍體塞倉庫，整個法庭笑聲不斷，連哈里發聽說後都忍不住想親自來看。
最後，真正的原因終於查清楚了，駝背其實根本不是被誰打死的，他真正的死因，是那根魚刺；也就是說，後面所有人，全都只是和一具早已死掉的屍體折騰了一整夜。
真相揭曉後，大家先是沉默幾秒，接著整個法庭爆出大笑，連哈里發都笑得直拍腿。他下令赦免所有人，還叫書記官把這荒唐的故事記錄下來，因為：「這世上雖然有戰爭、有陰謀、有背叛，但像這樣荒謬又好笑的一夜，也同樣值得讓後人知道。」
而那位可憐的小駝背，雖然只出現短短一晚，卻意外成了整座城市最有名的人，直到很多很多年後，大馬士革的人還會笑著說：「如果半夜有人忽然請你幫忙搬東西，最好先確認——那東西到底是不是活的。」
看更多：伊索寓言：〈牛與蚊子〉
（完）
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範例問題：
- 如果你是故事中的裁縫師，發現客人突然死在家裡時，你會怎麼做？你覺得為什麼故事裡的大人們都不敢立刻說出真相，而是一直把屍體偷偷搬來搬去？請說說你的想法。
- 這篇故事裡有很多人明明沒有真的害死駝背，卻以為是自己闖了大禍。你覺得「誤會」為什麼會越變越大？生活中有沒有什麼事情，也可能因為大家沒有講清楚，而越來越混亂？
- 故事最後，哈里發不但沒有生氣，還把這件荒唐的事情記錄下來。你覺得人們為什麼會喜歡聽這種又誇張、又好笑的故事？如果由你來改編這篇故事，你會想加入什麼新的情節或角色？
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