歐洲今（2026）年夏天遭遇嚴重熱浪，許多地方不但非常炎熱，還長時間缺少降雨。德國政府統計發現，今年夏天全國因高溫直接或間接造成的死亡人數，已經達到大約1萬4000人，超過2018年的紀錄。
德國聯邦衛生部所屬的羅伯特‧科赫研究所（Robert Koch Institute）指出，在截至6月底的一個星期內，德國就估計出現大約9600件和高溫有關的死亡案例。當時部分地區氣溫甚至超過攝氏40度，而受到影響最大的是75歲以上的高齡長者。
不只是德國，今年歐洲許多國家都受到熱浪和乾旱影響。西班牙從6月1日以來，已經通報將近4500件高溫相關死亡案例；法國同一段時間的「超額死亡」人數則超過7300人，也就是實際死亡人數比平常同一時期預期的死亡人數多出許多。
不過，「高溫相關死亡」不一定代表一個人是直接被熱死的。有些人可能因為中暑而死亡，但更多情況是高溫讓原本就有心臟病、呼吸系統疾病或其他疾病的人，身體負擔突然加重，最後導致死亡。
因此，醫院開立死亡證明時，死因可能會寫成心臟病或其他疾病，而不會直接寫「高溫」。研究人員必須比較平常的死亡人數、當時的氣溫和實際死亡人數，才能估算出有多少人的死亡可能和熱浪有關。
例如2018年，德國估計有大約8900人因高溫直接或間接受到影響而死亡，但像2016年等比較沒有那麼炎熱的年份，高溫相關死亡人數只有大約2000人或更少。研究人員認為，差別主要和每一年熱浪有多嚴重、持續多久有關。
極端高溫帶來的問題也不只是人體健康。德國今年夏天同時遭遇嚴重乾旱，一些森林發生野火，農作物因缺水而收成減少，河流水位也下降。河水太淺時，大型船隻不能裝載太多貨物，否則可能擱淺，因此連河川運輸和商品運送都受到影響。
這波熱浪也提醒大家，高溫並不只是「天氣很熱」這麼簡單。當氣溫長時間過高時，老人、幼童以及原本身體比較虛弱的人特別容易受到傷害。遇到酷熱天氣時，除了多喝水、避免長時間在烈日下活動，也要留意家中長輩和身邊需要照顧的人，才能降低高溫帶來的危險。
看更多：「熱浪」是什麼？有定義嗎？英文怎麼說？形成熱浪的原因是什麼？
（完）
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範例問題：
- 為什麼高溫對老人、幼童或原本身體較虛弱的人特別危險？你認為家人或社區可以怎麼幫助他們？
- 熱浪除了讓人感到不舒服之外，還可能影響森林、農作物、河川和交通。你認為其中哪一種影響最嚴重？為什麼？
- 如果未來台灣也遇到長時間超過攝氏40度的高溫，你覺得學校、家庭和政府應該分別做哪些準備，才能保護大家的安全？
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