近年來的觀察顯示，都市熱島現象似乎越來越嚴重且範圍擴大。以台北為例，原本高溫區位於萬華、中正一帶，但現在文山、南港、士林等盆地周邊也變得越來越炎熱。那麼，熱島現象到底是什麼？它有一個明確的定義嗎？
熱島現象，有時也稱為熱島效應，是一種由人為開發所產生的不自然現象。這種現象通常發生在已開發地區，尤其是大城市中。城市的開發導致許多自然土地被人行道、馬路、高樓大廈和停車場等人造建設取而代之，進而導致城市戶外氣溫上升。都市熱島效應可使已開發的城市區域的氣溫比鄰近的非都市區域高出最多攝氏6度或更高。不過，值得慶幸的是，我們可以透過自然植栽、綠色建築和綠色屋頂等方式來減輕熱島現象的影響。
這種城市與週邊的溫度差異在夜間通常比白天更加明顯，特別是在風力較弱的情況下。
熱島效應最初是指海島因受到陽光照射而溫度上升的現象，但由於周圍海洋的熱容量較大，所以海島的溫度上升較少。現代大城市產生的增溫效應就像海島一樣，因此被稱為「城市熱島效應」，一般簡稱為熱島效應。
當觀察到出現熱島現象的城市的氣溫分布時，我們會發現它看起來很像島嶼的等溫線圖。高溫區往往不僅僅存在於一個地方，同一時間下城市中最高溫區和最低溫區之間的溫度差異即為「都市熱島強度」。
熱島現象並非由氣候變遷引起，但氣候變遷可能會使城市熱島效應變得更加明顯。
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（完）
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範例問題：
- 試著解釋一下熱島效應是什麼，為什麼會有熱島現象？
- 你覺得減輕熱島現象的方法有哪些？它們是如何幫助減少城市熱島效應的？
- 想想看，為什麼熱島效應在夜間比白天更加明顯？
你也問問看。
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