「五分車」這個名字，大家有沒有聽過呢？其實這是指台灣曾經存在過的「糖業鐵路」，也叫做糖鐵。糖鐵是從日治時代開始，專門為了運送甘蔗和製糖原料而設立的鐵路。但當初它不只用來搬運貨物，還可以載人，因此曾經是台灣交通的重要一部分。
糖業鐵路的路線主要分布在台灣的中南部，像是彰化和嘉義地區。這些路線的設計讓糖廠能夠快速運送甘蔗。糖鐵有兩種主要的用途，一個是用來載人和貨物的「營業線」，另外一個則是專門用來運送原料的「原料線」。糖鐵在最盛大的時候，路線長度曾經超過3000公里，能夠到達很多偏遠的地方，彌補了台鐵無法到達的區域。
「五分車」這個名字有幾種不同的說法。一個說法是，糖鐵的軌距是標準鐵路的一半，所以叫做「五分車」；不過，台灣其實很晚才有國際標準軌距，是1997年的台北捷運淡水線，還有後來的高鐵也是標準軌距1435毫米；連長期營運的台鐵，都僅是採用1067毫米軌距寬度，也因此有暱稱為七分車，考慮到五分車這個詞出現甚早，顯然不可能是當初台灣民眾自行對比的結果。
另一個說法則認為，這是因為糖鐵的車速比較慢，大約是台鐵的一半，因此被叫做「五分車」；也有說是因為當時民間直覺覺得糖鐵的軌道寬度比台鐵窄、速度又比較慢，於是乾脆暱稱為五分車。
雖然現在大部分的糖業鐵路已經停止運作，但是現在有些地方的糖鐵仍然運作著，並且開始以觀光列車的形式重新投入使用，成為台灣的特色景點，此外，虎尾糖廠還有全台僅存載運甘蔗的小火車「五分車」，在12月到隔年3月間運行往返虎尾鎮到東勢鄉間，成為地方季節限定特色景觀，大家有機會可以去看看哦！
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（Photo：facebook.com/taiwanTSC）
（完）
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