近日點日（Perihelion Day）是地球一年中最接近太陽的時候，雖然地球繞著太陽轉，但它的軌道並不是完美的圓形，而是像橢圓一樣，所以地球會時而靠近太陽，時而又遠離太陽。每年，近日點大約在冬至後的兩週，地球和太陽的距離大約是1億4千7百萬公里，這是地球最接近太陽的時刻。
儘管地球靠近太陽，但這並不意味著地球會變得更熱。地球的季節變化主要是由地球的軸心傾斜角度所決定的，而不是和太陽的距離有關。地球的軸心傾斜約23.5度，使得地球在公轉時，陽光照射到各地的角度和時間會不同，這才是導致四季變化的原因。即使地球在近日點時距太陽很近，但在台灣，冬天還是很冷，因為台灣此時接收到的陽光較少。
近日點時，太陽直射南半球的南回歸線附近，比起夏至直射北回歸線時，位於北半球的台灣，單位面積接收到的陽光少了將近30%，而且日照時間也比夏至時短了大約3小時，地球的冬夏季節變化主要來自地軸傾斜之故，而非和太陽的距離有差別的結果。（台北市立天文教育館）
另外，近日點對地球的潮汐也會有些影響。當地球靠近太陽時，太陽的引力會稍微增強，導致潮汐變化，這種變化對南半球的影響較大，會讓高潮水位稍微上升，低潮水位降低。不過，這些變化對大多數地區影響不大。值得一提的是，近日點日會慢慢推移，西元1246年時，其實近日點跟冬至同一天，它每約58年就會往前移動一次，預計到6430年，近日點日會與三月的春分重合。
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（Photo：台北市立天文教育館））
（完）
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範例問題：
- 地球在近日點時，為什麼並不會變得更熱？請解釋為什麼陽光照射角度比距離太陽遠近更重要。
- 地球的軸心傾斜角度是23.5度，你覺得這樣的角度會如何影響我們的四季變化？如果角度不同，地球上的季節會有什麼改變呢？
- 你覺得如果地球不傾斜，會不會有四季變化？試著想像一下地球如果沒有季節會是什麼樣子。
- ……
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