紙飛機看起來只是折過的紙，但它其實是一個很簡單的飛行器。當我們把紙飛機往前丟，它能飛一段距離，不是因為紙本身有魔法，而是因為它在空氣中移動時，和空氣互相作用，產生了支撐、前進和阻力之間的平衡。
先想像你把手伸出車窗，手掌稍微斜斜地迎著風。你會感覺到風把手往上托，也會把手往後推。紙飛機也是類似的情況。當它往前飛，空氣會流過機翼上下兩面。機翼如果有適當的角度，就能把一部分空氣往下推；根據作用力與反作用力，空氣被往下推，紙飛機就會受到往上的力量，這就是讓它不立刻掉下來的重要力量。
不過，紙飛機不會自己一直往前。它一開始的前進速度，來自我們丟出去時給它的力量。丟得太輕，它速度不夠，空氣來不及托住它，很快就落地；丟得太用力或角度太高，它可能會抬頭、失速，然後翻下來。好的紙飛機需要剛剛好的速度和角度，像滑行一樣在空中前進。
重力也一直在拉著紙飛機往下掉。所以紙飛機能飛多遠，取決於往上的支撐能不能暫時抵抗重力，以及它能不能在阻力變慢之前維持穩定。空氣阻力會消耗紙飛機的速度，讓它越飛越慢；速度慢了，支撐力變小，最後就會落下。
紙飛機的形狀也很重要。尖尖的機頭可以比較容易破開空氣，減少阻力。左右對稱的機翼能讓它不容易歪向一邊。如果一邊翅膀比另一邊高，或折線不一樣，紙飛機就可能轉彎、翻滾，甚至一下子栽下去。這也是為什麼同一張紙，不同折法會飛出完全不同的路線。
你可以做一個簡單觀察：折兩架紙飛機，一架翅膀寬一點，一架翅膀窄一點，從同一個位置、用差不多的力氣丟出去。通常寬翅膀的紙飛機比較像慢慢滑翔，窄翅膀的可能飛得比較快、比較直，但也比較容易快速落下。這不是絕對，因為重量分布、機頭折法和投擲角度都會影響結果。
還可以試著微調翅膀後緣。把兩邊尾端稍微往上折一點，紙飛機可能會比較穩；如果只折一邊，它可能會轉彎。這和真正飛機上的控制面有點像，飛機也會利用機翼和尾翼的小角度改變方向與姿態。
所以，紙飛機能飛一段距離，是因為我們給了它向前的速度，它的機翼在空氣中產生向上的支撐，同時形狀幫助它保持穩定。它最後一定會落地，是因為重力一直存在，空氣阻力也會慢慢讓它變慢。小小一架紙飛機，其實藏著飛行科學的基本道理。
（完）
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範例問題：
- 你覺得紙飛機丟得越用力，就一定飛得越遠嗎？為什麼？
- 如果紙飛機一直往左轉，可能是哪裡沒有折對稱？
- 寬翅膀和窄翅膀的紙飛機，飛起來可能有什麼不同？
…
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